Door de redactie
13 jul 2023, 11:48
Van alle voetballers op het wereldkampioenschap is het verhaal van Oranje-international Damaris Egurrola misschien wel het meest bijzonder. Na een debuut tegen Cyprus op 8 april 2022 pakte de 23-jarige middenvelder meteen het EK mee. Nu mag de speler van Olympique Lyon zich op het grootste toernooi van de wereld laten zien. In de serie In Her Shoes gaat ESPN op zoek naar de meest bijzondere verhalen van de spelers op het aanstaande WK.
En dat ze dat in Oranje-tenue doet, is bijzonder te noemen. Als dochter van een Baskisch-Spaanse vader en Nederlandse moeder speelde ze in vrijwel elk jeugdteam van Spanje dat er bestaat. Omdat haar ouders elkaar hebben leren kennen in Mexico en ze geboren is in Atlanta, Florida mocht ze ook nog voor de Verenigde Staten spelen.
"Als ik mijn verhaal vertel dan zijn de mensen verbaasd, want het is een rare combinatie", vertelt Egurrola. "Maar ik ben blij met mijn afkomst. Mijn familie en de combinatie van culturen die ik heb maken me tot de persoon die ik nu ben. Elke zomer gingen we naar Nederland. Naar de familie van mijn moeder. Elke keer als we in de zomer gingen, speelde ik met mijn neefjes op het voetbalveld. Daar heb ik goede herinneringen aan. Unieke ervaringen. Dan ging de bal op de spoorbaan, dan in het water."
Gedoe bij transfers
Haar carrière kenmerkt zich rondom een regel van de Spaanse bond. Namelijk dat clubs een enorme compensatieclausule moeten betalen om spelers uit Spanje weg te kunnen komen. Egurrola is een van de spelers die daardoor aanbiedingen van verschillende droomclubs moet afslaan. En dat is een pittige periode in haar leven geweest. "Nu kan ik erover praten. Maar het heeft een paar jaar geduurd voordat ik het echt kon vertellen", vertelt ze. "Ik wilde een nieuw project. Ik kreeg verschillende droomaanbiedingen. Ik kon van club veranderen en echt een stap vooruit maken. Toen werden alle deuren gesloten vanwege die compensatieclausule. Een wet die wij jonge voetballers niet kenden. Erg onrechtvaardig. Je zit vast aan alle kanten. Je mag niet zelf beslissen waar en voor wie je wil spelen."
Egurrola speelt al vanaf de jeugd in Bilbao voor Athletic en komt in het eerste elftal tot meer dan honderd wedstrijden. Nog altijd wordt ze geconfronteerd met berichten van mensen die haar vertrek na een soort vechtscheiding maar moeilijk kunnen accepteren. "Mijn vertrek bij Athletic ging niet zoals ik wilde. Het doet nog steeds pijn als ik berichten zie over die dag dat ik afscheid nam. Berichten die invloed hebben op mij en mijn familie. Ik heb alles gegeven voor Athletic. Bij elke training en elke wedstrijd. Mijn vader en ik hebben keihard geknokt. Tot het einde. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor de meisjes die na mij komen. Zo ben ik nu eenmaal. Ik wilde hen die na mij komen de weg wijzen. Ik was de eerste die dat onrecht meemaakte. Ik wilde niet dat de jongere meisjes dat ook moesten meemaken. Dat wenste ik niemand toe."
250.000 euro
Egurrola heeft als een van de grootste talenten van Athletic een clausule van 250.000 euro in haar contract staan. Iets wat volgens haar vader geen club in Spanje ooit zal betalen. En dus kan ze niet naar Real Madrid, dat haar maar wat graag wil toevoegen aan de selectie. "Het waren moeilijke stappen en moeilijke momenten. Ik moest mijn vader vertellen dat ik niet meer wilde voetballen. Dat ik niet naar Engeland wilde en dat ik het vechten moe was. Uiteindelijk kwam dat aanbod uit Engeland. En na een paar maanden belde Lyon. Toen zag ik die weg anders dan dat ik nu doe."
Maar ondanks dat ze met Olympique Lyon de Champions League aan haar plamares mag toevoegen blijft een uitnodiging voor de nationale Spaanse ploeg uit. Nadat ze in de jeugd onomstreden was, blijft dat een gekke gewaardwording voor Egurrola. "Dat was een moeilijk moment. Ik begon ooit in het Spaanse jeugdelftal. En ik heb voor het team van Onder 23 het WK gespeeld. Ik was blij dat ik voor Spanje mocht spelen. Dat ik mensen ontmoette en WK's en EK's mocht spelen. Ik speelde in alle categorieën. Ik kreeg niet de kans om in het nationale vrouwenteam te spelen. De jaren gingen voorbij en ik speelde hier in Lyon. Ik vond het onrechtvaardig dat ik niet de kans kreeg om mee te doen."
Maar nu is Oranje haar bestemming. Met die ploeg hoopt ze dit toernooi hoge ogen te gooien. Mark Parsons klopte op het goede moment aan bij de ploeggenoot van Daniëlle van de Donk. "Wat ik op dat moment nodig had, was liefde voelen. Voelen dat een nationaal team me nodig had. Het trok me dat ik Nederland kon vertegenwoordigen, want mijn moeder is Nederlands.
De aflevering van In Her Shoes met Damaris Egurrola is vanaf dinsdag 18 juli om 18:15 uur te zien op ESPN.