Provence, die Top 20 schönsten Orte und Reiseziele (2024)

Urlaub in der Provence, das verspricht blühende Lavendelfelder, silbergrüne Olivenhaine, duftende Kräuter, verwunschene Dörfer und malerische Altstädte. Provence, das sind zauberhafte Fischerdörfer und mondäne Städte. Das sind aber auch schroffe Steilküsten, beeindruckende Schluchten, weite Sumpfgebiete und schneebedeckte Alpengipfel. Und dazu ein unvergleichliches Licht und natürlich hervorragendes Essen und großartiger Wein.

Wo ist die Provence am schönsten?

Aber die Provence ist groß. Sie erstreckt sich über 300 km an der Küste von der Camargue und Marseille im Westen über die Côte d’Azur bis nach Menton an der Grenze zu Italien. Und einige hundert Kilometer weit nach Norden. Deswegen haben wir für euch hier die schönsten Orte und Reiseziele herausgesucht:

Die meisten Lavendelfelder findet ihr in der Hochprovence ab etwa unterhalb von Valence, im Vaucluse und im Gebiet um Valensole. Auf dieser Ebene erstrecken sich die Felder über viele Kilometer und die Parfumstadt Grasse liegt nicht weit davon entfernt. Die beste Jahreszeit, den Lavendel blühen zu sehen, ist im Frühsommer, etwa ab Mitte Juni bis Ende Juli. Viele Bauern beginnen oft schon Mitte Juli mit der Ernte. Ab August sind die meisten Felder abgeerntet und die violette Pracht ist nur noch vereinzelt zu sehen.

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Lagekarte der Lavendelfelder

Die Schlucht Gorges du Verdon, auch Grand Canyon du Verdon ist eine der größten Europas. Sie beginnt flussabwärts nach der Stadt Castellane und endet beiMoustiers-Sainte-Marie im Stausee Lac de Sainte-Croix. Durch den etwa 21 km langen und bis zu 700 Meter tiefen Canyon fließt der türkisfarbene Fluss Verdon, ein Paradies für Rafter. Die Schlucht könnt ihr am besten südlich oberhalb (D 71) mit dem Auto befahren und zwischendrin an einigen faszinierenden Aussichtspunkten halten.

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Aups, das “Tor” zum Gorges du Verdon

Die Camargue im verzweigten Mündungsdelta der Rhône ist ein riesiges Sumpfgebiet mit Schwemmland und großen flachen Seen, in denen sich Flamingos niederlassen. Auf den weiten Grasflächen weiden schwarze Stiere und die letzten wildlebenden Pferde Europas, die weißen Camargue-Pferde. Seit Ende des Zweiten Weltkriegs wird auch vermehrt Reis angebaut. Schöne Orte rund um die Camargue sind Arles, Sainte-Maries-de-la-mer oder Aigues-Mortes.

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Nizza ist unsere persönliche Favoritin unter den schönsten Städten am Mittelmeer. Die fünftgrößte Stadt Frankreichs ist berühmt wegen ihrer zauberhaften Altstadt mit italienischem Flair (Nizza gehörte lange Zeit zum italienischen Gebiet unter den Savoyern), dem Blumenmarkt und der langen Promenade des Anglais. Nizza ist weniger mondän als vielmehr elegant. Und die Stadt beherbergt nach Paris die meisten Galerien und Museen Frankreichs. Das Nationalgericht der Nizzaer ist Socca, ein Kichererbsenfladenteig. Der spezielle Dialekt, das Nissart, wird seit einigen Jahren wieder gepflegt und an den Schulen unterrichtet. Das wichtigste Fest ist der Karneval von Nizza im Februar.

Unser Tipps für Nizza und Umgebung

Cannes ist wohl der mondänste Ort an der Côte d‘Azur. Die berühmte Strandpromenade Croisette bietet feine Sandstrände mit exklusiven Clubs. Auf der anderen Seite ist sie gesäumt von Luxusboutiquen, majestätischen Palästen und mondänen Hotels vom Anfang des letzten Jahrhunderts. Cannes und die Croisette bildeten auch die Kulisse für viele Filme, u.a. Hitchcocks „Über den Dächern von Nizza“, in dem viele Szenen im Carlton Hotel spielen.

Mehr über das berühmte Carlton Hotel und wie der Mythos entstand

Der Ort an der italienischen Grenze hat das beste Klima der Provence, das vor allem im Winter sehr angenehm ist. Von daher zog es schon immer viele Ruheständler aus dem Norden hierher. Menton ist für uns ein wenig wie die ältere und etwas gediegenere Tante von Nizza. Aber eine wunderschöne Stadt mit italienischem Flair. Die wichtigsten Ereignisse sind das Zitronenfest von Menton im Februar und die Pferdeshow im Juni.

Unsere Tipps zu Menton

Das Fürstentum Monaco ist zwar ein eigener Staat, aber das ist wohl nur für die Bewohner von (allerdings extremer) Wichtigkeit. Als Urlauber merkt ihr so gut wie nichts davon, dass es eigentlich nicht zur Provence gehört. 1856 eröffnete Fürst Charles III. das erste Casino, um den drohenden Bankrott des Staates abzuwenden. Der Erfolg war so groß, dass er die Steuern abschaffte. Das zieht bis heute die Reichen und die Schönen in die Stadt.Da aber nur sehr wenig Platz im ältesten Fürstentum der Welt zur verfügung steht, wachsen hier die Häuser nach oben – und nach unten. Der Bahnhof z.B. wurde 1999 unter die Erde verlegt. Monaco sollte man schon einmal besucht haben, auch ohne Ferrari oder einem prall gefüllten Geldbeutel. Unser Lieblingsort ist das beeindruckende Meereskundemuseum mit herrlichem Blick auf Monaco vom Café der Dachterrasse aus.

Unsere günstigen Monaco Reisetipps

Cassis ist einer unserer Lieblingsorte an der Küste Südfrankreichs. Nur 20 Minuten von Marseille entfernt, liegt das kleinemalerische Fischerdorf geschützt von Frankreichs höchster Steilküste Cap Canaille mit der faszinierenden Route des Crêtes im Osten und den traumhaften Felsenbuchten der Calanques im Westen. Der schöne halbkreisförmig angelegte Badeort ist im Sommer bei Tauchern, Seglern und Badegästen sehr beliebtund ein idealer Ausgangspunkt für grandiose Spaziergänge und Ausflüge.Die besonderen Lichtverhältnisse in Cassis haben schon Maler wie Matisse oder Dufy begeistert.

Unsere Tipps zu Cassis

Sainte-Tropez konnte sich trotz seines Ruhmes und des Jet-Set-Tourismus’ noch immer den Charme als ehemaliges Fischerdorf erhalten. Der legendäre Strand Pampelonne der als einer der schönsten an der Côte gilt, ist zwar im Juli und August ziemlich überlaufen, am Hafen drängen sich teure Yachten, aber außerhalb der Saison ist der Ort ein wahres Juwel. Und es gibt noch viele kleine Handwerksbetriebe, die nach alter Tradition z.B. die berühmten Tropeziennes-Sandalen herstellen, wie z.B. Rondini oderK.Jacques.

Unsere Tipps zu St. Tropez

Sanary ist ebenfalls ein sehr schönes Fischerdorf. An der palmengesäumten Promenade lässt sich wunderbar flanieren und auch gut essen. Der Meeresforscher Jacques Cousteau testete im Hafen von Sanary seine Presslufttauchgeräte.In den Ort zogen während der Nazizeit viele verfolgte deutsche Schriftsteller wie Thomas Mann, Bertolt Brecht, Maler wie Feuerbach und Musiker ins Exil. Viele kamen zunächst im Hotel de la Tour unter oder trafen sich im Haus von Thomas Mann.

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Hier steht tatsächlich die Zeit still und die Provence zeigt sich mit Weitblick von ihrer schönsten Seite: Le Castellet ist ein bezauberndes mittelalterliches Dorf zwischen Marseille und Toulon. Es liegt auf einem bewaldeten Bergrücken inmitten von Weinbergen und Olivenhainen. Größtenteils liegt der Ort immer noch innerhalb der Stadtmauern aus dem 12. Jhdt, nur wenige Häuser wurden außen herum neu gebaut.
Zu einiger Berühmtheit gelangte dieses typische village perché (frz. Bergdorf) 1938 durch die Dreharbeiten zu „Die Frau des Bäckers“ von Marcel Pagnol. Wie dieser das Dorf, die Provence und vor allem die Bevölkerung in Szene setzte und beschrieb, prägt bis heute noch das Bild vieler Franzosen von den Menschen im Süden.

Mehr über Le Castellet

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St-Rémy-de-Provence ist eine entspannte Kleinstadt in den Alpillen wie aus einem Provence-Bilderbuch. Auf dem Marktplatz sitzt man in Cafés und Bistros unter großen Platanen, in den schmalen Seitengassen bieten viele kleine traditionelle Geschäfte nicht nur Souvenirs an. Der berühmteste Sohn der Stadt war Nostradamus. Auch van Gogh kam hier nach der Verstümmelung seines Ohres im Mai 1889 in der Clinique St. Paul unter. Nicht weit vom Ort entfernt liegen die sehenswerten Ruinen des griechisch-römischen Glanum. Wenn ihr weiter fahrt, erlebt ihr auf kurvigen Straßen zwischen Felsen und Pinien die Faszination der Alpilles, der kleinen Alpen.

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Èze,ebenfalls ein village perché, liegt weit oben zwischen Nizza und Monaco auf einer beeindruckenden Felsklippe. Verwinkelte Gassen, kleine Häuschen und ein atemberaubender Blick auf die weit unten liegende Côte d‘Azur machen das mittelalterliche Dorf zu einem touristischen Magnet. Am besten fährt man über die mittlere Corniche, die Moyenne Corniche nach Èze.

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Das kleine Cotignac ist ein Dorf mit vielen typischen holzgerahmten kleinen Läden mit handgemalten Werbeaufschriften. Von großen Touristenströmen noch weitgehend unbehelligt, findet man hier in Ruhe noch ein schattiges Plätzchen unter Platanen und Zeit für ein nettes Pläuschchen mit den Tischnachbarn.

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Abbaye du Thoronet, warum sich ein Besuch lohnt

La Cordeline, zauberhafte Unterkunft in Brignoles

Avignon war einst Sitz der Päpste. Deren imposante Residenz, die aus dem 14. Jahrhundert stammt, ist das größte gotische Bauwerk der Welt. Mehr als zwanzig Räume können heute noch besichtigt werden, wobei vor allem die luxuriösen Privatgemächer der Päpste mit herrlichen Fresken von Matteo Giovannetti beeindrucken.Und dann ist da noch die bekannte Brücke, die wir aus dem ihr gewidmeten Lied kennen. Die Brücke von Avignon, die mit vollen Namen Saint-Bénézet heißt, ist einer der bedeutendsten Zeitzeugen der Geschichte der Stadt. Der Bau begann bereits im 12. Jahrhundert, wobei durch zahlreiche Kriege und Hochwasser mehrmalige Einstürze zu beklagen waren. Im 17. Jahrhundert wurde der Bau komplett eingestellt, womit das Bauwerk heute nur mehr als Ruine einen Teil der Rhône überspannt.

Mehr über Avignon

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Marseille als älteste und zweitgrößte Stadt Frankreichs ist eine faszinierende mediterrane Hafenstadt, internationale Metropole und dörfliche Idylle zugleich. Ihr kennt sicher die Kulissen von Marseille aus zahlreichen Filmen wie French Connection und viele weitere, meist im Gangstermilieu angesiedelte Streifen. Und tatsächlich war Marseille früher berüchtigt für seine mafiösen Strukturen. Aber die Stadt hat sich seit 2013 enorm positiv gewandelt und zieht heute Millionen von Touristen an.

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Siegbert Mattheis